Από τη μινιμαλιστική στην εννοιολογική τέχνη

O Τζόζεφ Κοσούθ γεννήθηκε το 1945 στο Τολήντο του Οχάιο των ΗΠΑ. Από το 1991 μέχρι το 1997 ήταν καθηγητής στην Κρατική Ακαδημία Εικαστικών Τεχνών της Στουτγάρδης. Ζει και εργάζεται στη Νέα Υόρκη και στη Στουτγάρδη. Ο Κοσούθ εκπροσωπεί κατά κύριο λόγο την αμερικανική εννοιολογική τέχνη. Το πρώιμο έργο του είναι επηρεασμένο από τις σκέψεις του εξέχοντος εκπροσώπου της φιλοσοφίας της γλώσσας Ludwig Wittgenstein. Ο Κοσούθ έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αλλαγή του τρόπου αντίληψης του αντικειμένου τέχνης, όπως συντελέστηκε κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970 με την εμφάνιση της εννοιολογικής τέχνης. Από τη δεκαετία του 1960 δανείζεται στοιχεία από εγχειρίδια, τη λογοτεχνία, τη φιλοσοφία, τη θεωρία της επιστήμης και την ποπ κουλτούρα. Χρησιμοποιεί κληροδοτημένες έννοιες προκειμένου να δημιουργήσει τις δικές του. Στο έργο του, τα τελευταία 35 χρόνια, συγκαταλέγεται ένας εντυπωσιακός αριθμός δημιουργημάτων και εκθέσεων.

Ο αμερικανός τεχνοκριτικός Clement Greenberg (1909-1994) σπούδασε λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο των Συρακουσών (ΗΠΑ) (1926-1930). Αφού παρακολούθησε κάποια μαθήματα ζωγραφικής στα τέλη της δεκαετίας του 1930, άρχισε να δημοσιεύει σε αμερικανικά περιοδικά κείμενα λογοτεχνικής και καλλιτεχνικής κριτικής καθώς και θεωρίας του πολιτισμού. Μεταπολεμικά, αναδύθηκε ως ο σημαντικότερος αμερικανός τεχνοκριτικός, υποστηρίζοντας θεωρητικά -αλλά και ως επιμελητής εκθέσεων- την αμερικανική καλλιτεχνική σκηνή τουλάχιστον έως τις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ένα από τα πιο γνωστά του κείμενα είναι το "Πρωτοπορία και κιτς" (1939) ενώ η σημαντικότερη έκθεση που διοργάνωσε είχε τον τίτλο "Μετα-ζωγραφική αφαίρεση" (Λος Άντζελες, 1964). Από το 1952 έως το 1953 υπήρξε μέλος της ψυχροπολεμικής "Αμερικανικής επιτροπής για την πολιτισμική ελευθερία". Έδωσε ορισμένες διαλέξεις σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ, του Καναδά, της Αυστραλίας και της Ιαπωνίας και δημοσίευσε τρεις μονογραφίες ("Miro", 1948, "Matisse", 1953, "Hofmann", 1961). Εκτός της ανθολογίας "Art and Culture", 1961, το σύνολο των τεχνοκριτικών του κειμένων δημοσιεύεται στο John O' Brain (επιμ.), "Clement Greenberg: The Collected Essays and Criticism", Σικάγο, The University of Chicago Press, 1986-1993, τ. 1-4.