Ο Χάρης Κανάκης γεννήθηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια το 1968 και έχει Μικρασιάτικη καταγωγή. Σπούδασε Πιάνο και Σύνθεση στο Εθνικό Ωδείο και στο Ωδείο Μουσικός Σύνδεσμος Αθηνών. Έχει συνθέσει μεγάλο αριθμό έργων για ορχήστρα, χορωδία, μουσική δωματίου και πιάνο, τα οποία παίζονται από καταξιωμένους σολίστες σε Ελλάδα και εξωτερικό, και είναι τακτικό μέλος της Ένωσης Ελλήνων Μουσουργών-ΕΕΜ.
Έχει γράψει επίσης μουσική για το θέατρο και την τηλεόραση, ενώ από το 2002 ασχολείται με τη jazz-free style μεταγραφή γνωστών Ελληνικών και ξένων θεμάτων στο πιάνο, τα οποία παρουσιάζει κατά καιρούς σε επιλεγμένους συναυλιακούς χώρους.
Το 1997 η κρατική τηλεόραση (ΕΤ-1) και το 2003 ο τηλεοπτικός σταθμός 902 έκαναν αφιέρωμα-παρουσίαση στη δουλειά του, ενώ το περιοδικό "Jazz και Τζαζ" του έκανε ειδικό αφιέρωμα, στο τεύχος Μαρτίου 2008 για τη συνολική συνθετική του δραστηριότητα. Το 2017 ξεκίνησε συνεργασία προβολής έργων του από την πολυβραβευμένη διεθνή δισκογραφική εταιρία PHASMA MUSIC.
Παράλληλα ασχολείται με τη λογοτεχνία, έχοντας γράψει μεγάλο αριθμό διηγημάτων και ποιημάτων, ορισμένα εκ των οποίων βραβευμένα σε Πανελλήνιους διαγωνισμούς.
Εργάστηκε ως καθηγητής Πιάνου και Ανώτερων Θεωρητικών της Μουσικής από το 1988 έως το 2018.
