Η Μαρία Γιακανίκη σπούδασε Αγγλική Φιλολογία στο ΕΚΠΑ και έκανε μεταπτυχιακό στη γοτθική λογοτεχνία στη Μ. Βρετανία. Δοκιμιακά κείμενά της έχουν συμπεριληφθεί στο τρίτομο «The Palgrave Handbook of the Gothic» (2021-22) του εκδοτικού οίκου Palgrave Macmillan, στο «The Streaming of Hill House: Essays on the Haunting Netflix Adaption» (εκδόσεις McFarland, υποψηφιότητα για βραβείο Bram Stoker καλύτερης non fiction συλλογής 2020), στο «Gothic Dreams and Nightmares» (εκδ. Manchester University Press, 2024) και στο «Death in the 21st Century: A Companion» (εκδ. Peter Lang, 2024). Έχει συμμετάσχει σε λογοτεχνικά συνέδρια στο Trinity College Dublin και στα πανεπιστήμια του Kent και του Warwick, και έχει κριτικογραφήσει στα περιοδικά The Irish Journal of Gothic and Horror Studies και The Green Book. Στην αγγλική γλώσσα έχει ανθολογήσει και επιμεληθεί τις συλλογές διηγημάτων «Bending to Earth: Strange Tales by Irish Women» (εκδ. Swan River Press, 2019) και «Uncanny Ireland: Otherworldly Tales of the Strange and Sublime» (2024) για το εκδοτικό τμήμα του British Library. Είναι μία εκ των ιδρυτών και γενική επιμελήτρια του εκδοτικού οίκου Ars Nocturna.